杜鹃花属植物中最高大的品种是血红杜鹃花。印度那加邦贾普富山上有一株这种杜鹃花髙达19.81米。据说髙达27.43米的一株中国云南大杜鹃花有一段树椿现在还保存在苏格兰高原上的因弗里韦植物园中，是世界上最大的杜鹃花。
杜鹃花属常绿大乔木，是世界珍稀高大型花木，是国家二级保护植物。位于云南高黎贡山的大树杜鹃，是世界杜鹃花中最为高大的品种，最早为英国传教士傅礼士 1919年发现，雇人从高黎贡山上砍了一株高25米，茎围2.6米，树龄280年的大树杜鹃，作为标本，陈列于大英博物馆。1983年腾冲县林业局双在产地发现了更大一株，高25米，茎围3米多，树龄约在500年以上。
杜鹃又名映山红、山石榴，为常绿或平常绿灌木。相传，古有杜鹃鸟，日夜哀鸣而咯血，染红遍山的花朵，因而得名。杜鹃花一般春季开花，每簇花2-6朵，花冠漏斗形，有红、淡红、杏红、雪青、白色等，花色繁茂艳丽。生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
该物种全株供药用：有行气活血、补虚，治疗内伤咳嗽，肾虚耳聋，月经不调，风湿等疾病。又因花冠鲜红色，为著名的花卉植物，具有较高的观赏价值，在世界各公园中均有栽培。中国江西、安徽、贵州以杜鹃花为省花，定为市花的城市多达七八个。1985年5月杜鹃花被评为中国十大名花之六。
