世界上稻米产量最高的国家中国，同时我国也是世界上最大的稻米消费国。水稻播种面积占世界总面积的２０％，仅次于印度；稻谷总产量占到世界总量的三分之一强，居世界第一；单位面积产量达到每公顷６.３５吨，而全球平均产量为３.８５吨。
我国是稻作历史最悠久、水稻遗传资源最丰富的国家之一，稻作栽培至少已有７０００年历史。现存于国家作物种质库的我国栽培稻地方品种和野生稻材料已达６万份以上。这些宝贵的生物遗传资源是水稻育种和研究不可缺少的物质基础。
不但历史悠久，我国的水稻研究也走在世界前列。上个世纪７０年代以来，我国科学家创造性地建立了水稻杂交优势育种理论，发明和完善了杂交稻选育和制种技术，并在生产上大面积推广应用。２００１年，我国科学家成功完成并公布了世界上第一张籼稻全基因组物理图谱，被誉为“水稻领域的具有最重要意义的里程碑”，对“新世纪人类健康与生存具有全球性的影响”。
